Češnjak (bijeli luk, lat. - allium sativum) je biljka vrlo jakog i jetkog okusa, koja je poznata zbog svojih vrhunskih kulinarskih i medicinskih svojstava.

Glavni sastojak češnjaka je allicin, koji posjeduje čudesna anti-bakterijska, anti-virusna, anti-gljivična, anti-parazitska i antioksidacijska svojstva.

Podrijetlom iz centralne Azije, češnjak je jedna od najstarijih kultiviranih biljaka u svijetu, koja se uzgaja već preko 5000 godina.

Izgleda da su Egipćani prvi počeli uzgajati ovu biljku, koja je igrala važnu ulogu u njihovoj kulturi. Češnjak, koji su Egipćani smatrali svetom biljkom, pronađen je u grobnicama faraona. Znali su i za ljekovita svojstva češnjaka – davali su ga robovima, da povećaju njihovu snagu i otpornost na bolesti.

O ljekovitim svojstvima bijelog luka jako su dobro znali drevne Grci i Rimljani, čiji su atleti jeli češnjak prije sportskih natjecanja. Prije nego što su krenuli u rat, grčki i rimski vojnici su konzumirali češnjak da bi povećali izdržljivost i otpornost na bolesti.

Kasnije, bijeli luk se proširio i u druga područja svijeta. U 6 stoljeću, češnjak se počeo uzgajati u Kini i Indiji, gdje je poznat zbog svojih terapeutskih svojstava.

Već stotinama godina, češnjak je omiljena biljka mnogih naroda kako zbog okusa, tako i zbog ljekovitog djelovanja.  U zadnjih nekoliko godina bijeli luk stekao još veću popularnost, pošto su znanstvena istraživanja počela potvrđivati njegova brojna medicinska svojstva.

Kako češnjak utječe na zdravlje?
 

Zbog svojeg jedinstvenog sastava, češnjak povoljno utječe na mnoge bolesti poput virusnih i bakterijskih infekcija, artritisa, kardiovaskularnih bolesti, bolesti dišnih puteva, probavnih tegoba, parazita i kroničnog umora.

Istraživanja potvrđuju da redovito korištenje češnjaka regulira tlak i razinu kolesterola i šećera u krvi. Studije također govore o tome, da češnjak može poslužiti kao odlična prevencija protiv mnogih vrsta raka.

Kardiovaskularne bolesti

Brojna istraživanja češnjaka potvrđuju, da ova biljka igra važnu ulogu u zdravlju našeg kardiovaskularnog sustava.

Najveća dobrobit bijelog luka se sastoji u tome, da on štiti krvne stanice i žile od upalnih i oksidativnih procesa. Oštećenje krvnih žila visoko reaktivnim molekulama kisika je ključni faktor, koji povećava rizik od kardiovaskularnih bolesti, uključujući infarkt i aterosklerozu. Oksidativno oštećenje također uzrokuje nepoželjne upale i oksidativni stres, koji povećava rizik od začepljenja krvnih žila.

Jedinstveni sastav češnjaka, koji sadrži cijeli niz sumpornih spojeva, štiti nas od oksidativnog stresa i upala.

Lista spojeva sumpora u češnjaku:

• alliin
• allicin
• allixin
• allyl polysulfides (APS)*
• diallyl sulfide (DAS)
• diallyl disulfude (DADS)
• diallyl trisulfide (DATS)
• N-acetylcysteine (NAC)
• N-acetyl-S-allylcysteine (NASC)
• S-allylcysteine (SAC)
• S-allylmercaptocysteine (SAMC)
• S-ethylcysteine (SEC)
• S-methylcysteine (SMC)
• S-propylcysteine (SPC)
• 1,2-vinyldithiin (1,2-DT)
• thiacremonone

Češnjak također utječe na razinu triglicerida i općenito, kolesterola u krvi.

Osim toga, što štiti naše krvne sudove od začepljenja, češnjak sprečava stvaranje krvnih ugrušaka, zahvaljujući jednom posebnom sastojku, koji se zove ajoen.

Vrlo impresivna je sposobnost bijelog luka ka smanjenju krvnog tlaka. Pretpostavlja se da alicin u sastavu češnjaka blokira aktivnost angiotensina, što sprečava nepoželjnu kontrakciju krvnih sudova i rast krvnog tlaka.

Ljekovito djelovanje češnjaka na kardiovaskularni sustav je također povezano sa visokim sadržajem vitamina C, vitamina B6, selena i mangana.

Anti-upalna svojstva češnjaka

Nije da samo naš krvožilni sustav može imati koristi od anti-upalnih svojstava češnjaka. Uvodna istraživanja su pokazala, da češnjak djeluje i na naš koštani, mišićni i dišni sustav.

Kao diallyl sulfide, tako i thiacremonone u sastavu bijelog luka pokazuju anti-reumatska svojstva. Češnjak je također izazvao poboljšanja kod upala, uzrokovanih alergijama.

Druga istraživanja, koja povezuju gojaznost sa upalnim procesima u organizmu, potvrđuju, da spojevi sumpora, koji sadrži češnjak, mogu sprečiti upalne procese, koji potiču formiranje stanica masti.

Napominjemo, da su ova istraživanja još uvijek u preliminarnom stadiju i tek se trebaju potvrditi daljnjim istraživanjima.

Anti-bakterijska i anti-virusna svojstva

U povijesti medicine, antibakterijska i antivirusna svojstva češnjaka su legendarno poznata. Češnjak i njegovi sastojci su podvrgnuti brojnim istraživanjima, da bi se dokazalo njihovo djelovanje na infekcije, uzrokovane bakterijama i virusima.  Ne samo to - njegovo antimikrobno djelovanje uključuje gljivice i parazite.

Jedan od sastojka češnjaka - ajoen - pokazao se posebno učinkovitim u liječenju gljivice candida albicans.

Nedavna istraživanja češnjaka potvrdila su njegovo djelovanje na bakteriju Pseudomonas aeruginosa, kao i na mnoge druge bakterije. Posebno zanimanje liječnika izaziva djelovanje bijelog luka na bakterije, koje su postale rezistentne na moderne antibiotike.

Prevencija raka

Istraživanja češnjaka potvrđuju, da ova biljka ima značajna anti-kancerogena svojstva. Pokazalo se, da redovito konzumiranje većih količina češnjaka  značajno smanjuje rizik od pojave mnogih vrsta raka. Dok umjereno konzumiranje ove namirnice može poslužiti za prevenciju samo dvije vrste raka - rektuma i bubrega. Takva razlika između "pojačanog" i "umjerenog" unosa češnjaka pokazuje, da radi efikasne prevencije raka je ipak potrebno konzumirati veće količine ove namirnice, u čemu mogu pomoći kapsule ili tablete češnjaka.

Kako konzumirati češnjak
 

Da bi iskoristili ljekoviti potencijal češnjaka, zgnječite ga ili ga sitno narežite. To pospješuje oslobađanje posebnih enzima, koji pretvaraju alliin u allicin - sastojak, koji je odgovoran za većinu ljekovitih svojstava češnjaka.

Da bi se oslobodila maksimalna količina allicina, ostavite zgnječeni ili narezani češnjak na 5 minuta prije nego što ga pojedete ili skuhate.

U većem unosu ove namirnice mogu Vam pomoći kapsule ili tablete češnjaka.

Praktični savjeti

Alergija

Češnjak regulira rad imuniteta i sprečava upale, izazvane alergijom. Pojačajte unos češnjaka 2 ili 3 tjedna prije početka sezonske alergije. Ako ga uzimate u kapsulama, preporučena doza za odrasle je 2-3 kapsule češnjaka dnevno.

Kašalj

Zbog svojih antibakterijskih svojstava, češnjak je odlično sredstvo protiv kašlja. Također ublažava infekcije respiratornog trakta.

Dijabetes

Češnjak može pomoći u regulaciji razine šećera u krvi. Preporučuje se uzimati 1-2 kapsule češnjaka dnevno tokom dužeg vremena.

Kolesterol
Prema istraživanjima, 600-900 mg (2 kapsule) češnjaka dnevno mogu pomoći sniziti razinu kolesterola do 18%.

Visoki tlak

Istraživanja su potvrdila, da su ljudi, koji su uzimali 2-3 kapsule češnjaka dnevno tokom 5 mjeseci, kontrolirali razinu tlaka sa istom uspješnošću, kao i ljudi, koji su uzimali propisane lijekove. Preporučena količina je 600-900 mg češnjaka dnevno.

Zubobolja

Češnjak ima svojstva analgetika i anestetika,  zbog čega može pomoći kod zubobolje. Jednostavno stavite komadić zgnječenog češnjaka na bolni zub, da bi dobili trenutno olakšanje. (ne zaboravite poslije otiči kod zubara!)

Bradavice

Zbog svojih antimikrobnih svojstava, bijeli luk je odlično sredstvo protiv bradavica i drugih kožnih problema:

1. Uzmite svježi češanj bijelog luka i odrežite vrh.

2. Nekoliko sekundi trljajte bradavicu sa odrezanom stranom češnjaka.

3. Ponovite to svaki dan, prije spavanja.

Ako osjetite iritaciju ili pečenje na koži, jednostavno operite to područje sa vodom.

Koje su nuspojave uzimanja češnjaka?
 

Većina ljudi neće imati nikakvih nuspojava tokom konzumiranja ove namirnice. Češnjak se pokazao sigurnim čak kod trudnica i dojilja. Kod dojenja, bebe su rado pile mlijeko od majki, koje su konzumirale češnjak.

Ipak, postoji kategorija ljudi, koji su alergični na češnjak. Naravno, u ovom slučaju, konzumiranje češnjaka se ne preporučuje.

Kod ljudi sa osjetljivim želucem unos velikih količina češnjaka može uzrokovati žgaravicu i neugodan osjećaj u želucu.